gotta hold on

Mon détour par la poste avait été la pire idée. Si les nouvelles lettres de mon ancien bayeur ne m'avaient fait ni chaud ni froid, une lettre avait bel et bien attiré mon attention. Elle provenait du huissier, mais pas le mien, non, celui de ma mère. J'avais ouvert la lettre à l'intérieur du bâtiment, profitant de quelques secondes de chaleur, tandis que les sueurs froides me montaient déjà au cou. Ce n'était pas la première fois que je recevais ce genre de courrier. Quatre ans plus tôt déjà, ma mère m'avait poursuivie pour vol de biens - vol que je n'avais pas commis pour une fois - pour pouvoir récupérer ma part d'héritage de la tante Gina. De l'argent que j'aurais pu utiliser pour me poser quelque part d'agréable, mais les charges que ma mère avaient accumulé contre moi avaient été trop lourdes. Aujourd'hui encore, je ne pouvais lutter contre ça. Cette fois, ma mère était endettée et m'avait mis à charge si elle ne pouvait régler les frais elle-même. De quoi m'accuserait-elle cette fois, si je refusais de payer ? Je n'avais pas les moyens de payer cette somme, encore moins d'engager un avocat pour me défendre. Je sortis dehors, le sang battant mes tempes tel un fouet. En découvrant la somme, je crus m'évanouir. Même si je parvenais à trouver un travail, je n'arriverais pas à rembourser tout ça à temps. Cinq mille livres, remboursable en dix mensualités maximum. Cinq cent livres par mois. Si je travaillais à temps plein, il me resterait à peine assez pour survivre avec un logement, même le plus petit soit-il.

Que faire, alors ? Ignorer ces lettres comme j'ignorais celles du propriétaire du studio ? Beaucoup de frais à payer, sans même la capacité de décrocher un boulot débile chez Starbucks. Au milieu de la rue, je ne sus que faire. Ma mère allait me pourrir la vie jusqu'au bout. Elle pensait me retourner la chandelle, pour toutes les fugues et le souci que je lui avais causé, tandis que depuis tout ce temps je ne pensais qu'à la fuir pour de bon, m'échapper de sa maltraitance. Ce souci ne semblait surgir que lorsque je n'étais plus là, comme je l'avais indiqué à la police, adolescente, mais ma personnalité trouble-fête ne m'avait jamais rendue crédible à leurs yeux, puisque ma mère venait toujours amener son semblant de bonne foi pour m'enfoncer. Je ne faisais pas le poids contre ses accusations, et à chaque fois, je sombrais. Cette fois-ci, ça tombait au pire moment. J'étais déjà à la rue et sans emploi, mais avec une telle dette sur le dos, je ne risquais pas de m'en sortir. Finalement, je devais être la deuxième à m'enfoncer, la première étant ma mère. Elle trouvait toujours un moyen de resurgir dans ma vie pour m'embourber cinq pieds sous terre. Encore un pied et je crevais.
C'était peut-être ça, la solution.
Non, il en était hors de question. A ce moment-là, l'adrénaline me poussa à courir, vite, très vite, et déferlant dans les rues je repérai rapidement une victime à qui j'arrachai le sac. Deux hommes se mirent à me courser, et j'accélérai encore malgré le manque de sucre dans mon sang. Au coin d'une rue, je décidai de foncer pour traverser une route. J'évitai une voiture de justesse. Ce fut le vélo que je ne vis pas arriver. La roue s'enfonça dans mes côtes et je tourbillonnai sur moi-même jusqu'à m'écraser lourdement sur mon épaule qui craqua lourdement. Des hurlements. Un bras qui m'agrippa et me fit grincer de douleur. Un temps. L'instinct me fit courir. Les hommes tentèrent de me poursuivre mais lâchèrent l'affaire, ils avaient déjà récupéré le sac, et moi, j'avais empiré mon cas. Je courais à toute vitesse, tâchant d'ignorer la douleur, maintenant mon bras droit contre mon torse. Je ne savais pas où aller. Je ne savais pas quoi faire. La lettre dans mon sac à dos me hantait. Mais celle-ci, je ne pouvais la fuir. Un roucoulement me donna l'alerte et je me mis alors à suivre cette masse grisâtre qui m'apparaissait de manière floue entre mes larmes de douleur.

Je parvins bientôt au refuge proposé par Roger. Certains d'entre eux étaient déjà là. Je me laissai tomber en un grognement contre le mur de briques. Encore une fois, Roger avait choisi une impasse. Je m'enfonçai dans les emmerdes plus profondément que jamais auparavant. Et pourtant, j'avais déjà été dans un magnifique pétrin...  Je fermai les yeux un instant. Je pensais les rouvrir un instant plus tard, mais quand je les rouvris, le soleil se levait. J'avais faim. Mon ventre se tordait. Je pensai à la viennoiserie que Rae m'avait offerte, mais elle était rangée dans mon sac, dans mon dos. Je fermai les yeux pour oublier la faim. Je ne pouvais même plus dire combien de temps s'était écoulé depuis mon dernier réveil. A chaque fois que j'ouvrais les yeux, la lettre et ma situation pittoresque me revenaient à l'esprit, et la même idée de revanche me venait en tête. Je m'étais battue pour survivre, mais face à cette nouvelle attaque de ma mère je ne pensais qu'à cette vengeance, la meilleure qui soit : arrêter de survivre. Ma mère ne pourrait plus jamais rien contre moi. Elle se retrouverait seule dans ses emmerdes. Je ne voyais que ça. Je n'avais plus la force de me battre. D'autant plus que je ne pouvais bouger sans déclencher une terrible douleur et que, sans les moyens de payer un médecin et des médicaments, mes chances de trouver un travail tombaient à zéro. J'étais foutue. Je me rendormis, épuisée et sans rien d'autre à faire.
J'entrouvris les yeux à la sensation d'un bec caressant ma joue. J'eus à peine le temps d'apercevoir les trois points bleus que j'avais aperçu il y a si longtemps, comme un songe, lors de ma première fugue, avant de refermer les yeux à nouveau. Je n'avais plus si froid que ça. Des plumes semblaient me réchauffer, sans que je puisse déterminer s'il s'agissait des plumes de Roger ou d'une sensation anesthésiante. Un effet placebo pour me faire croire que je n'étais pas en train de mourir. Le sang sur mon flanc devait avoir séché maintenant. Mes larmes aussi, d'ailleurs. Des jours avaient dû passer. J'étais peut-être déjà morte. Je ne savais plus. Je ne pensais qu'à cette vengeance. Retirer à ma mère le peu qu'il lui restait. Sa fille, dont la valeur était tombée dans le négatif avant même sa majorité. Ma mère n'avait jamais rien fait de bien. Pas même cet enfant.

Un murmure lointain perça le voile opaque qui me maintenait inconsciente. Une petite voix qui grossissait. De l'inquiétude. De l'inquiétude pour moi ? Personne ne s'inquiétait jamais pour moi. D'ailleurs, personne ne m'interpellait ainsi avec autant de souci. Pas même ma mère. Jamais. Une sensation chaleureuse dans mon cou. Des picotements. Il y avait une main dans ma nuque. Je luttai pour ouvrir les yeux. Je ne savais plus ce que je faisais là. D'abord, tout était confus. Quand ma vue à moitié floue aperçut la silhouette d'une jeune femme resplendissante, je crus faire mes premiers pas au paradis, auprès d'un ange aux cheveux blonds bouclés et au regard azur réconfortant. Mais rien de tout ça. Les souvenirs revinrent, la douleur aussi. C'était Rae qui m'avait retrouvée sans que je ne sache comment. Je craignais de bouger et de ressentir à nouveau cette horrible douleur. Je craignais de bouger et me convaincre de faire un effort. Pourtant, je ne pouvais pas dire à Rae que je voulais en finir là, comme ça. Elle ne me croirait pas, et cela la mettrait dans l'embarras. Je ne savais pas ce qui la faisait me retrouver ainsi à chaque fois, ni ce qui l'avait poussée à me trouver cette fois-ci. Elle venait, c'était tout ce que je savais. Si je n'avais jamais cru en le destin, je ne pouvais nier le fait que nos destins à toutes les deux étaient liés. C'était évident, maintenant. Nos rencontres n'étaient plus dues au simple hasard. Autre chose voulait que nous nous croisions sans cesse.

Je la contemplais un moment. Mes yeux papillonnaient, m'empêchant de voir parfaitement son visage en continu. Je voulais lui dire de ne pas s'inquiéter pour moi, ça n'en valait pas la peine. Elle avait la vie devant elle, une vie prometteuse, et je ne voulais pas gâcher cela. Après tous les problèmes que j'avais pu lui causer, loin était de moi l'idée de peser sur elle comme un fardeau. Cette fois, j'en avais terminé. J'avais trouvé meilleure solution que les délits pour me venger de ma mère, et je sentais que j'y étais presque.
- Rae... soufflai-je difficilement, la voix rauque, la gorge sèche. Pas... j'avais du mal à parler. Je ne voulais pas qu'elle me prenne en pitié, car je n'avais pas pitié de moi-même. Je voulais que ça arrive. Je voulais terminer ce plan morbide, et qu'une fois mon corps retrouvé on annonce enfin à ma mère qu'elle avait définitivement failli à son rôle. Elle avait tué sa fille, et ce sera à elle de rembourser mes propres dettes. ...cette fois... terminai-je.
Pas cette fois. Rae voulait me sauver, mais le seul moyen de m'aider était de me laisser là, car le démon à vaincre était bien plus gros que tout ce à quoi j'avais dû faire face auparavant. Plusieurs petits démons transformés en boss final. Eh bien, pas cette fois. Ma mère ne gagnerait pas, cette fois. Rae ne me sauverait pas, cette fois. La mort était le seul moyen d'éviter les dettes de ma mère, et à ce moment-là, alors que j'étais blessée, affamée, déshydratée et gelée, ça me semblait être la meilleure idée. Je comprendrai plus tard que cette idée avait été loin d'être la bonne.

Je n'étais pas sûre de bien entendre ses mots. Elle était venue au hasard, tombant du ciel comme un ange gardien, pour me sauver d'une mort que j'attendais depuis un moment. Mon corps était jeune et résistant, il avait du mal à lâcher prise. Je sentis à peine ce qu'elle déposa sur moi. Je préférais ne pas bouger et laisser mon corps en suspens. Tous mes muscles devaient avoir lâché prise, sauf mon coeur qui persistait. J'avais été à deux doigts, à quelques minutes sûrement, de m'endormir pour de bon. Mais Rae était arrivée, et je me demandais si c'était une bonne chose qu'elle soit venue alors, car elle prenait de gros risques en tentant de m'aider. Un mauvais geste, un mauvais timing et elle se retrouverait avec un cadavre sur les bras. Je ne voulais pas la mettre dans un tel embarras. Cette fois, je devrais faire un effort pour elle.

Elle voulait déjà procéder à quelque acte médical, comme si elle s'y connaissait. Je m'en fichais, au fond, car je ne pourrais réagir de toute façon. Je ne sentais plus grand chose bien que des sensations dans mon torse couvert revenaient. Je hochai la tête pour laisser Rae mettre en place son plan de sauvetage. Il y avait autre chose que je pouvais lui donner finalement, après tout ce que je lui avais pris et ce que je n'avais pas les moyens de lui offrir. Je pouvais lui donner ma vie à sauver. Sans savoir comment elle avait pu me retrouver, je la laissais faire. Je le découvrirai peut-être ensuite, mais pour l'instant, je repoussai mon plan morbide pour laisser Rae m'aider. Un jour, elle comprendra peut-être pourquoi je ne pouvais lutter contre ce mal, mais pour l'instant, je ne pouvais me résoudre à la lier à mon corps d'une manière aussi glauque. Je préférais qu'elle garde en tête le souvenir de ce premier soir, avant que je ne déclenche la tempête en lui volant ses biens. Je l'avais sûrement traumatisée en partant ainsi avec ce collier si cher à son coeur, mais rien ne dépassait le traumatisme d'une mort à laquelle nous avions assisté. Finalement, peut-être que je devrais aller mourir sur le paillasson de ma mère.

J'aurais préféré avoir ses mains sur corps dans un autre contexte, mais je n'étais pas habituée pour autant à ce qu'on s'occupe ainsi de moi. Je me demandais ce qui la poussait le plus à m'aider : la pitié, ce que la plupart des gens ressentait en découvrant une fille blême étalée par terre, clairement en train de crever, ou l'envie d'apprendre à me connaître malgré le fait qu'il n'y avait pas plus à savoir sur moi que ce qu'elle savait déjà. En tout cas, elle était revenue, c'était bien la première. Je sentais son inquiétude et la laissa agir sans bouger, quitte à ce qu'elle empire la situation, car il n'y avait pas pire que la mort à l'autre bout, de toute façon. La douleur qui se répandit dans mon épaule m'envoya valser dans un semi-rêve, et j'aurais pu rester ainsi dans l'inconscience pour un moment si le parfum de Rae n'attirait pas mes narines. Il était fort, embaumant les poubelles et les murs séchés de pisse de la ruelle. C'était une odeur différente que je connaissais déjà, et dont je me souviendrai encore longtemps.

Mes yeux papillonnèrent et je fis mon possible pour les stabiliser. Je pus découvrir avec un peu plus de clarté le visage de Rae, qui avait fini de me rafistoler. Elle avait sûrement hâte de quitter cet endroit pittoresque, et je la comprenais. Il n'y avait que moi pour élire domicile ici.
Je redressai la tête, incertaine de bien sentir mon corps. Certaines douleurs ne semblaient pas faire écho des endroits escomptés. La confusion me fatiguait d'autant plus, alors je laissais tomber. Je pouvais à peine esquisser un geste.
- Tu ne devrais pas rester ici, dis-je lentement.
Ma gorge, en revanche, me faisait clairement souffrir. C'était un désert de terre sèche à l'intérieur et plus je parlais plus la paroi craquait. Mais autant je pouvais rester là jusqu'en crever, autant je ne voulais pas que Rae s'attarde ici. Ce n'était pas prudent.

Elle n'allait pas me lâcher. Je le savais déjà à ce moment-là. Sans me faire réellement confiance, elle allait m'aider, et ne pas me laisser mourir ici comme j'en avais eu l'intention. Elle pouvait m'aider ce soir mais ça ne règlerait pas mes problèmes. Certains maux n'étaient pas pansables. Pourtant, je ne la repoussai pas quand elle vint passer un bras autour de moi pour me hisser vers le haut. En même temps, qui serais-je pour refuser l'aide d'une charmante demoiselle ? En vérité, je n'avais pas la force de la repousser. Cette fois, elle pouvait bien faire ce qu'elle voulait de moi, j'étais drainée de ma force vitale. J'avais de la chance finalement que ce fût Rae qui me trouva et non un vieux pervers comme il en trainait plein à cette heure-ci de la nuit, à la recherche d'une petite dame à violenter. Je fis ce que je pus pour aider Rae dans sa tâche, mais j'étais un fardeau à porter, et je manquai d'indiquer à Rae de me laisser si j'étais trop lourde, car c'était vain de se donner de la peine pour ce qu'il restait de moi.

Elle avait dû venir en voiture, et j'espérais y arriver vite, car me déplacer ainsi me faisait terriblement souffrir. Je sentais Roger roucouler comme s'il pouvait sentir ma douleur. Il devait bien la sentir pour agir ainsi, d'autant plus qu'ils étaient tous restés là contre moi. Ni eux ni Rae n'avaient voulu m'abandonner, quand tout dans ma vie m'avait lâchée. Je m'accrochai à Rae de mon bras épargné - bien qu'il n'ait pas plus de force que l'autre - car je sentais que Rae ne m'abandonnerait ici sous aucun prétexte et je ne voulais pas qu'il lui arrive quelque chose dans ce coin puant. Je n'étais pas apte à me défendre, tant pis, mais je n'étais pas apte à la défendre elle, ça me semblait bien plus grave. J'avais peut-être l'air d'une sans-coeur comme ça, mais au fond, je me souciais beaucoup trop des autres, c'est pour ça que je faisais mon possible pour partir au plus vite et loin d'une victime. Dès que Rae s'était affichée devant moi avec sa peine, j'avais lâché et avais été vendre mon âme pour récupérer le collier. Alors, s'il lui arrivait quelque chose ici à cause de moi, je ne me le pardonnerai pas. J'avais vendu mon âme au diable, mais pas mon coeur.

Le chemin me parut intemporel. Difficile d'avoir conscience du temps quand on était au bord de l'inconscience. Il me sembla avoir vu une silhouette masculine sur le chemin, mais heureusement, ce n'était pas un malfrat venu s'en prendre à nous. Je fus soulagée d'arriver à destination, dans l'appartement devenu familier de Rae, où elle était désormais en sécurité. Elle me guida jusqu'à son lit sur lequel elle me déposa et la pression quitta mes jambes. Je soufflai un coup. Une part de douleur m'avait quittée, mais c'était sûrement car mon corps cherchait à en retrouver l'absence au plus vite. Rae s'absenta un instant. Malgré ma saleté et mon air monstrueux, elle m'avait déposée dans son lit, prenant le risque de tâcher les draps de ma crasse. Faisait-elle ça par altruisme ou était-ce pour moi qu'elle faisait tout ça ? Encore une fois, je ne le savais pas. Je me sentais un peu plus éveillée que précédemment, j'avais retrouvé un peu d'énergie du fait de ne pas vouloir mourir ici, dans l'appartement de Rae, bien que je fus encore très affaiblie.

Rae revint et me donna une bouteille d'eau que, malgré ma soif, je saisis lentement et portai avec peine jusqu'à mes lèvres. Je bus longuement, mais lentement, ma gorge déglutissant douloureusement. Bientôt, elle irait mieux, mais je doutai qu'elle ne me fasse moins mal avant demain. Je baissai la bouteille, elle était presque vide, et la rendis à Rae car je ne savais pas où la poser et j'étais quasi sûre que je la ferais tomber si je tentais de la laisser où que ce soit.
Ma sauveuse - qui ne savait toujours pas dans quel merdier elle s'était embourbée - me demanda ce qu'il m'était arrivé, et comme à chacune de ses questions, je ne sus que répondre. L'histoire était trop longue, trop compliquée, trop inexplicable avec des mots. Alors, je me contentai d'un simple :
- J'ai encore fait une connerie, comme toujours.
Ce n'était pas totalement faux, même si cette fois ma mère y était pour beaucoup dans mes emmerdes. Cependant, ce n'était pas à elle que je voulais penser en cet instant de survie. Je me trouvai un instant à envier cette personne dont Rae s'occupait avec tant de soin. Sauf que cette personne, c'était moi. C'était de moi dont on s'occupait, moi qu'on était venu chercher dehors, moi qu'on avait déposé dans un lit chaud et douillet pour la nuit.
- Merci, terminai-je oralement mon monologue mental. Comment tu m'as trouvée, demandai-je enfin, bien que je n'eus pas la force de mettre le ton de l'interrogation dans ma voix basse et encore rauque malgré l'eau.
Rae avait une voix naturellement rauque qui lui donnait un air rebelle, avec un léger accent américain en fond, et je ne réalisai que maintenant à quel point ça m'avait attirée le premier soir. Car ce soir-là, je n'avais pensé qu'à la voler, alors qu'à ce jour, alors qu'elle donnait encore de son temps, de son énergie et de son souci pour m'aider, je prenais conscience du fait que je ne la méritais pas, mais que dans un autre monde, notre nuit ensemble se serait transformée en journée au parc et dîner aux chandelles. Tous ces trucs que les gens normaux faisaient et que je ne pouvais pas lui offrir.

Sa réponse fut vague, mais je sentais cette fois qu'elle avait envie de m'en dire plus, au contraire de la dernière fois. Elle allait m'en dire plus. Ce n'était sûrement pas plus mal qu'elle remette ses explications à plus tard, car j'étais si fatiguée que j'écouterais n'importe quoi, même une histoire d'extra-terrestres tombés du ciel ou d'autre monde secret au nôtre. N'importe quoi, tant que je n'avais pas besoin de réfléchir. Elle commença bientôt à observer mes plaies tandis que mon esprit divaguait en imaginant ce qu'elle aurait bien à me raconter plus tard sur la façon dont elle m'avait trouvée. Il parvint à quelques théories du complot plus étranges les unes que les autres, et pendant un instant je crains que Rae ne fût un sbire de ma mère venu me réclamer l'argent que je n'avais pas et que je lui avais soi-disant volé. Je tremblai quelques secondes, minutes ? Un temps. Alors qu'elle pansait mes blessures et que je restais sans bouger, sans répondre à ses questions sur la douleur, car honnêtement, je ne ressentais pas grand chose en ce moment. Je préférais ne pas bouger. Ne rien ressentir. Ne pas me poser de question sur moi. En revanche, des questions sur elle tournaient dans le font de mon crâne, des questions que je n'avais pas la force de poser dès lors.

Je ne répondis pas. J'avais du mal à me tenir éveillée. D'autres douleurs ? C'était un bien grand mot. J'avais un bon nombre d'emmerdes, mais de la douleur, j'avais arrêté d'y penser il y avait déjà un moment, car j'étais habituée à m'en prendre plein la tête.
- Tu veux dormir ? répondis-je évasivement.
Il était hors de question que je gâche sa nuit, surtout si elle travaillait le lendemain. Et puis, je ne pouvais pas répondre à ses questions de toute façon, je n'avais pas les idées assez claires pour fournir une réponse compréhensible. Pour le moment, je préférais qu'elle se repose, puisque je n'y arrivais pas moi-même. Je me contentais de rester planter là sans bouger pour laisser mon corps endormi, mais mon esprit lui n'était pas prêt de s'apaiser, pas prêt à me laisser dormir. Il était encore fixé dans son idée qu'il ne pouvait pas se laisser dépérir ici, chez Rae. Mais il était encore déterminé à pourrir la vie de ma mère de la pire façon qui soit.